주위를 살펴보면 손과 발이 차가워서 고생하는 사람들을 종종 볼 수 있다. 흔히 나이가 들어 겪게 되는 증상으로 여기지만 젊은 층에서도 이러한 증상으로 고민을 하는 사람들이 많은 편이다. 손발이 찬 사람들은 대체적으로 소화 장애가 있고 여성의 경우 생리통이 심해 고생하는 일이 많다.

사례>

“스물 아홉된 여자입니다. 얼마전에 결혼했고 아이는 아직 없습니다. 저는 손발이 차고, 얼굴에 열이 많은 편입니다. 그리고 몸이 추위를 잘 견디지 못합니다. 위장이 안 좋아 소화도 잘 안되고요. 그래서 사람들이 말하는 상열하한증은 아닌가 해서 문의드립니다. 피부는 흰편인데 잘 붉어지고, 속이 좀 안좋거나 스트레스가 조금만 쌓여도 얹힌 것처럼 소화가 잘 안됩니다. 이러한 병을 치료할 수 있을까요? ”

위의 경우는 상열증이라기 보다는 몸에 냉이 많아서 여러 가지 증상이 나타나는 경우였는데 흔히 손발이 차고 추위를 견디지 못하며, 소화 장애가 있어 음식을 먹고도 고생이 심하고, 감기 같은 잔병치레가 잦은 케이스였다. 이런 분들의 경우는 흔히 냉증이 있다고 하며 병증으로 구분을 한다.

보통 여자가 냉이 심하면 냉대하나 월경 불순, 그리고 생리통이 심하게 나타난다. 그래서 여성들이 핫팩 등의 용품으로 배를 따뜻하게 해줘야 한다는 것은 냉증에 관해 대처할 수 있는 상당부분 옳은 방법이다.

남성들은 냉이라는 병증을 잘 느끼지 못하지만 흔히 손발이 차고 추위를 잘 타는 남자들의 경우 양기가 부족하고 면역력이 저하되어 여러 가지 질병을 겪는 수가 있으므로 냉증이 여성만의 질환이라고 생각해서는 안되겠다.

몸에 냉이 심한 사람은 찬 음식이나 음료는 되도록 피해야 하고 되도록 음식을 덥게 먹는 것이 좋겠다. 또한 여름이라고 해도 마찬가지이며 노출이 심한 옷, 특히 배를 드러내는 의상은 삼가야겠고, 차가운 곳에 앉을 때도 되도록 신문이나 손수건을 깔고 더 이상 몸이 차가워지지 않도록 신경을 써주어야 하겠다.

민간요법으로는 대파와 술을 같이 넣어 삶아서 마시거나 대파를 끓여 수시로 차 마시듯이 마시는 방법도 있긴 하지만 이러한 민간요법은 몸 상태를 고려하고 원인을 찾은 후에 하는 것이 올바른 판단이다.

여성들이 특히 주의를 해야 할 것은 아랫배가 찬 경우인데 아랫배가 차게 되면 냉대하나 월경통을 심하게 겪을 우려가 있기 때문이다. 손발이나 복부가 심하게 차갑다면 반드시 치료를 받을 필요가 있는데 냉증의 경우는 한의학적인 접근이 상당히 용이한 편이므로 반드시 치료하여 병증을 키우는 일이 없어야겠다.

[Tip]냉증으로 인한 생리통을 줄여주는 민간요법

①소금을 볶고 자루에 담아 수시로 아랫배를 찜질을 해주면 월경통의 고통을 줄일 수 있다.

②익모초는 생리통에 좋은 약재이다. 익모초로 환을 만들거나 끓여서 먹게 되면 생리통의 고통에서 해방이 될 수 있다.